Głęboko pod osiedlowymi ulicami Edge Hill znajduje się labirynt ręcznie rzeźbionych łuków z piaskowca i ogromnych komór znany jako Tunel Williamsona. Zbudowany na początku XIX wieku przez ekscentrycznego filantropa Josepha Williamsona, ten podziemny świat pozostał ukrytą tajemnicą przez ponad stulecie. Przyjaciele Tuneli Williamsona to oddani wolontariusze, którzy spędzili lata na oczyszczaniu setek ton gruzu, aby odsłonić zapierającą dech w piersiach Salę Bankietową i monumentalne, czteropiętrowe komory Paddington. W przeciwieństwie do wypolerowanego muzeum, to miejsce oferuje surowy i autentyczny wgląd w jeden z najbardziej tajemniczych projektów inżynieryjnych na świecie, gdzie prawdziwy cel wykopalisk — od lokalnego zatrudnienia po przygotowania religijne — jest do dziś przedmiotem debat historyków.
W Przyjaciele Tuneli Williamsona jeszcze nie ma wycieczek.
Przyjaciele Tuneli Williamsona działają głównie z dwóch miejsc: terenu przy Mason Street oraz terenu Paddington. Jako organizacja charytatywna prowadzona przez wolontariuszy oferują zwiedzanie z przewodnikiem, które zwykle trwa od jednej do trzech godzin, w zależności od stopnia zainteresowania. Wstęp jest zazwyczaj na zasadzie darowizny, choć rezerwacje grupowe mogą wymagać niewielkiej opłaty. Ważne jest, aby odróżnić tę grupę od pobliskiego Centrum Dziedzictwa, ponieważ Przyjaciele udostępniają dostęp do różnych, często bardziej rozległych części labiryntu. Ponieważ tunele są aktywnym miejscem wykopalisk, doświadczenie jest immersyjne i zmienia się w miarę odkrywania nowych obszarów. Zobaczysz historyczne artefakty odkrywane podczas prac wykopaliskowych, od wiktoriańskiej ceramiki po stare butelki, które są wystawione w samych komorach, gdzie zostały znalezione.
Bezpieczeństwo i przygotowanie są kluczowe dla tej podziemnej przygody. Ponieważ będziesz eksplorować środowisko podziemne, powietrze pozostaje chłodne przez cały rok, więc warto zabrać lekką kurtkę nawet latem. Teren często jest nierówny i może wymagać wspinania się po schodach lub drabinach, dlatego wymagane jest solidne, zakryte obuwie. Większość sekcji nie jest odpowiednia dla osób z ograniczoną mobilnością lub klaustrofobią. Należy również pamiętać, że na terenach wolontariuszy nie ma tradycyjnych kawiarni ani sklepów, dlatego zabierz ze sobą wodę. Co najważniejsze, wycieczki muszą być zarezerwowane z wyprzedzeniem drogą mailową lub przez oficjalną stronę internetową, ponieważ osoby przychodzące bez rezerwacji rzadko są przyjmowane ze względu na rygorystyczne limity bezpieczeństwa dotyczące wielkości grup.
Położone w dzielnicy Edge Hill, tunele są łatwo dostępne z centrum Liverpoolu. Jeśli podróżujesz pociągiem, stacja Edge Hill jest najbliższym przystankiem i znajduje się około dziesięć minut pieszo od wejścia przy Mason Street. Dla korzystających z autobusu kursują często linie takie jak 10 lub 86, które zatrzymują się w pobliżu miejsca. Jeśli przyjeżdżasz samochodem, użyj kodu pocztowego L7 3EW w systemie nawigacji. Ważna wskazówka dla turystów: nie kieruj się brązowymi znakami turystycznymi oznaczającymi Tunel Williamsona, ponieważ prowadzą one do oddzielnego Centrum Dziedzictwa przy Smithdown Lane. Zamiast tego szukaj kamiennej fasady przy Mason Street, gdzie wolontariusze Przyjaciół Tuneli Williamsona będą na ciebie czekać.
Przyjaciele Tuneli Williamsona zazwyczaj otwierają dostęp do zwiedzania publicznego w określone dni, obecnie w środy i niedziele. Wycieczki odbywają się zwykle o stałych godzinach, takich jak 11:00, 12:30 oraz 14:00. Aby jak najlepiej wykorzystać swój pobyt, wybierz poranny termin, aby mieć czas na inne atrakcje Liverpoolu. Tunele są doskonałą propozycją na deszczowy dzień, ponieważ są schronione pod ziemią, co czyni je niezawodnym wyborem niezależnie od kapryśnej brytyjskiej pogody. W miesiącach zimowych termin o 11:00 jest szczególnie zalecany dla tych, którzy chcą odbyć pełną, rozszerzoną wycieczkę po obu miejscach, gdyż zapewnia to wystarczająco światła dziennego na przejścia pomiędzy lokalizacjami Mason Street i Paddington.