Cmentarz Milltown to rozległy i historyczny teren pochówku, który stanowi głębokie odzwierciedlenie złożonej historii społecznej i politycznej Belfastu. Założony w 1869 roku, aby służyć rosnącej katolickiej ludności miasta, jest miejscem spoczynku ponad 200 000 osób. Choć jest to miejsce cichego odpoczynku dla wielu zwykłych mieszkańców, jest międzynarodowo znany z działek republikańskich, które zawierają groby ważnych postaci z okresu konfliktu znanego jako The Troubles. Krajobraz stanowi mieszankę ozdobnych wiktoriańskich nagrobków, rozległych terenów dla biednych, gdzie dziesiątki tysięcy osób leży w anonimowych grobach, oraz nowoczesnych pomników. Pozostaje aktywnym miejscem pielgrzymek i refleksji, oferując odwiedzającym unikalne i poważne okno na dziedzictwo zachodniego Belfastu.
W Cmentarz Milltown jeszcze nie ma wycieczek.
Cmentarz znajduje się przy Falls Road i jest bezpłatny dla publiczności. Zwykle otwiera się codziennie o 9:00 rano, a godziny zamknięcia różnią się w zależności od pory roku; zazwyczaj zamyka się około 15:30 zimą, a pozostaje otwarty do zmierzchu w miesiącach letnich. Nie ma oficjalnego centrum dla odwiedzających ani kasy biletowej, ponieważ jest to przede wszystkim miejsce aktywnego żałobienia i pamięci. Jednak biuro cmentarza jest dostępne w dni robocze w celu zapytań administracyjnych. Choć można swobodnie spacerować po terenie samodzielnie, teren jest dość rozległy i pagórkowaty, więc odwiedzający powinni być przygotowani na znaczne spacery. Nie ma kawiarni ani sklepów publicznych wewnątrz bram, ale okoliczna dzielnica oferuje wiele lokalnych udogodnień.
Jako że Milltown jest czynnym cmentarzem, odwiedzający muszą zachować wysoki poziom szacunku i ciszy przez cały czas. Prosimy pozostawać na wyznaczonych ścieżkach i unikać chodzenia bezpośrednio nad grobami. Fotografowanie jest na ogół dozwolone do użytku osobistego, ale nigdy nie wolno robić zdjęć odbywającym się uroczystościom pogrzebowym ani rodzinom w żałobie. Ważne jest również, aby zauważyć, że miejsce ma silne znaczenie polityczne; Nowa Działka Republikańska, która zawiera grób Bobby'ego Sandsa, jest jednym z najczęściej odwiedzanych obszarów i często jest ozdabiana flagami i wieńcami. Noś wygodne, solidne buty do chodzenia, ponieważ teren może być nierówny i śliski, gdy jest mokry. Zwierzęta nie są dozwolone, z wyjątkiem zarejestrowanych psów służbowych.
Dostanie się do cmentarza z centrum Belfastu jest bardzo proste za pomocą transportu publicznego. Najskuteczniejszym sposobem jest skorzystanie z linii G1 Glider lub dowolnego autobusu z serii 10, takiego jak 10A, 10C lub 10H, odjeżdżających z Wellington Place lub Howard Street. Podróż trwa około 15 do 20 minut, a należy wysiąść na przystanku Milltown Cemetery, który znajduje się bezpośrednio przed główną bramą. Jeśli wolisz taksówkę, podróż z centrum miasta zajmuje około 10 minut. Dla osób lubiących spacerować, to około 45-minutowy spacer z centrum miasta wzdłuż Falls Road, mijając po drodze wiele słynnych murali politycznych.
Aby przeżyć cmentarz w najspokojniejszej atmosferze, najlepiej odwiedzić go w poranek dnia powszedniego. Przyjazd tuż po otwarciu bram o 9:00 pozwala na zwiedzanie przed rozpoczęciem zaplanowanych ceremonii pogrzebowych. Jeśli interesuje Cię zwiedzanie z przewodnikiem historycznym, często są one organizowane przez lokalne grupy społecznościowe i zazwyczaj rozpoczynają się około 10:00 lub 11:00 w określone dni. Odwiedzanie w późnej wiośnie lub lecie zapewnia najlepsze oświetlenie do podziwiania szczegółów kamieniarskich i gwarantuje dłuższe godziny otwarcia. Unikaj wizyt późnym popołudniem zimą, ponieważ brak oświetlenia i wczesna godzina zamknięcia mogą utrudnić bezpieczne poruszanie się po rozległym terenie.