Teatr Sheldonian to oficjalna sala ceremonialna Uniwersytetu Oksfordzkiego i jeden z najbardziej rozpoznawalnych zabytków w centrum miasta. Zbudowany w latach 1664–1669, był pierwszym poważnym projektem znanego architekta sir Christophera Wrena. Teatr słynie z półkolistego kształtu, inspirowanego teatrami w kształcie litery D ze starożytnego Rzymu, oraz z spektakularnego sufitu. Sufit zdobi ogromny alegoryczny obraz autorstwa Roberta Streatera, przedstawiający Prawdę schodzącą na Sztuki i Nauki, aby wypędzić ignorancję. Do dziś budynek służy jako miejsce uroczystości immatrykulacyjnych i zakończenia studiów, otaczając akademicką podróż każdego studenta barokowym przepychem i historycznym znaczeniem.
W Teatr Sheldonian jeszcze nie ma wycieczek.
Sheldonian oferuje różne sposoby poznawania swojej historii, a godziny otwarcia zazwyczaj trwają od 10:00 do 16:30. Zwiedzający mogą wybrać Sheldonian Experience, obejmujące dostęp do wielkiej sali audytoryjnej, Starego Poddasza Drukarskiego oraz Kopuły. Ceny biletów na pełny dostęp zazwyczaj wynoszą około 5 GBP do 8 GBP. W dni, gdy sala audytoryjna jest używana na potrzeby uczelni lub koncerty, często dostępny jest bilet na wizytę z widokami z Kopuły za zredukowaną opłatą. Pozwala to na wejście po 114 schodach na szczyt budynku. Proszę zauważyć, że teatr akceptuje płatności wyłącznie kartą przy wejściu, a rezerwacja online jest zdecydowanie zalecana, aby zagwarantować wstęp w okresach dużego natężenia ruchu.
Jako budynek zabytkowy pierwszej kategorii, Sheldonian ma pewne wyjątkowe cechy fizyczne, o których warto pamiętać. Siedziska w audytorium to tradycyjne drewniane ławki, które mogą być nieco specyficzne i wąskie. Dla tych, którzy chcą uzyskać najlepszy widok, wspinaczka na Kopułę obejmuje strome, jednokierunkowe schody, które mogą nie być odpowiednie dla osób z ograniczoną mobilnością lub lękiem wysokości. Jednak parterowa sala audytoryjna jest w pełni dostępna przez oddzielne wejście. Rodziny są mile widziane, a dzieci często cieszą się atmosferą Starego Poddasza Drukarskiego przypominającą strych. Przed przyjazdem warto sprawdzić oficjalny kalendarz, ponieważ budynek często zamyka się z krótkim wyprzedzeniem na prywatne próby lub uroczystości wręczenia dyplomów.
Teatr Sheldonian znajduje się w centrum przy Broad Street, pomiędzy Biblioteką Bodlejańską a Muzeum Historii Nauki. Ze stacji kolejowej Oxford można tam dojść pieszo w 15 minut malowniczymi uliczkami miasta. Jeśli wolisz autobus, liczne linie lokalne zatrzymują się przy pobliskich przystankach Broad Street, Magdalen Street lub High Street, wszystkie w pięciominutowym spacerze. Dla osób podróżujących samochodem najefektywniejszą opcją pozostaje Park and Ride, ponieważ możliwość parkowania w centrum jest bardzo ograniczona. Jeśli już zwiedzasz Radcliffe Camera lub Most Westchnień, dzieli cię tylko kilka kroków od głównych bram teatru, strzeżonych przez słynne kamienne Głowy Cesarzy.
Aby doświadczyć teatru w najbardziej spokojnej atmosferze, spróbuj odwiedzić go w poranek w dzień powszedni tuż po otwarciu o 10:00. Światło poranne jest szczególnie piękne do oglądania malowidła sufitowego w audytorium. Jeśli chcesz zrobić perfekcyjne panoramiczne zdjęcie iglic miasta, najlepiej odwiedzić Kopułę podczas złotej godziny późnym popołudniem. Pamiętaj, że teatr jest popularnym miejscem koncertów wieczornych; przybycie kilka godzin przed rozpoczęciem występu może oznaczać, że audytorium jest zamknięte na potrzeby prób dźwiękowych. Jeśli możesz, spróbuj zaplanować wizytę, unikając sobót z uroczystościami wręczenia dyplomów pod koniec lata, kiedy budynek jest zarezerwowany wyłącznie dla absolwentów i ich rodzin.